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Historia del francés
El francés antiguo (ancien français) es el término que usan muchos lingüistas para referirse a la lengua francesa del año 1300. El texto más antiguo que se conserva en esta lengua es El juramento de Estrasburgo del año 842. La historia de la literatura francesa empezó con las "chansons de geste", que contaban historias sobre Carlomagno y las cruzadas.En 1539, el rey Francis I creó una ley, conocida como la ordenanza de Villers-Cotterêts, que mandaba sustituir el latín por el francés en los procesos administrativos y judiciales. Se utilizaba por tanto el "moyen français", o francés medio. Le siguió una proceso de unificación, regulación y purificación del lenguaje que desembocó en el "Français classique" o francés clásico. La lengua francesa que se utilizó desde el siglo XVII hasta la actualidad es lo que denominamos "Modern French" o francés moderno.
La Academia Francesa es la institución oficial que creó el Cardenal Richelieu en 1634 con el objetivo de definir y purificar al máximo el francés. La Academia cuenta con 40 miembros, llamados los inmortales que expresaban sus opiniones sobre temas como la adaptación de las palabras extranjeras. Por ejemplo, gracias al trabajo de la Academia las siguientes palabras se adaptaron al francés: "software" se tradujo como "logiciel", "riding-coat" (chaqueta de montar) sería "redingote" y "packet-boat" (Nau) se transformó en "redingote". Sin embargo la palabra "ordinateur": ordenador no fue el resultado de las reglas de la Academia sino que fue resultado de la lingüística.
Desde el siglo XVII al XIX la lengua francesa tuvo mucho prestigio, se reconoció como la lengua de la élite cultural europea, especialmente en literatura y artes. El francés también lo hablaban los monarcas, como Federico II de Prusia y Caterina de Rusia, quien además escribía en esta lengua.
El control de la Academia, la educación pública y los medios de comunicación dieron como resultado la lengua frnacesa oficial. A pesar de esto, hoy en día sigue habiendo diferentes dialectos del francés. Algunos críticos afirman que la mejor pronunciación del francés es la de la región de Touraine (alrededor de Tours y el valle de Loire), pero los medios de comunicación y la disminución de ataduras a un territorio determinado hacen que el futuro de los acentos regionales sea muy difícil de predecir.
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